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時計科学 - シリコン 現代の時計製造の "コード"

シリコンは、ここ数年、特にシリコンが一般化し、多くのブランドがこの道に乗り出す中で、より陳腐な問題の1つになっているはずですが、20年前に今のようなシリコンの時代を想像できていたでしょうか？ ムーブメント部品にシリコンを使うメリットはあるが、シリコンはもろくて壊れやすいという問題があるのではないか、という質問も見受けられます。 今日は、シリコンが21世紀の時計製造の「新たな寵児」となったことを、この機会に振り返ってみたいと思います。

 

シリコンは未来につながるか？

 

エスケープメント

では、一般的にシリコンはどのような用途に使われるのかを見てみましょう。 シリコンは、ムーブメントの心臓部である脱進機（ガンギ車、フォーク、ヒゲゼンマイなど）に使用されます。 脱進機は、原動機からヒゲゼンマイにエネルギーを伝達し、その振動数を指示機構に伝えて時刻を知らせる機械的エネルギー伝達スイッチなので、脱進機機構は時刻を正確に知るために非常に重要な役割を担っています。 脱進機はムーブメント部品の中で最も動作回数が多く、消耗も相当なものです。

当初、ヒゲゼンマイとガンギ車はスチール製だったが、スチール部品は磁気の影響を受けやすいだけでなく、摩擦によるムーブメントの摩耗が激しく、計時精度に影響を与えるため、これに代わる優れた素材を常に探し求めていたのだ。

 

1932年のニバロックス社の歴史的広告

1933年に開発・発売されたニバロックスは、ニッケル、クロム、マンガン、チタン、ベリリウム、シリコン、鉄からなる合金で、主にヒゲゼンマイに使用されていた。 ニバロックス社のヒゲゼンマイは、創業以来、時計製造に広く使用されています。

シリコンが時計に使われるようになったのはいつ頃ですか？

前世紀末、時計産業が水晶の時代から立ち直ったばかりの頃、シリコンの時代も始まっていた。 シリコンは現代の電気・電子用途に使われることがほとんどで、当時はクオーツ時代の恐怖が蘇ったのでしょうか。 この非常にモダンな素材と伝統的な時計製造は矛盾していると考える人が多く、当初はシリコンを受け入れる人は少なかったのです。

 

ユリス・ナルダン社 ロルフ・シュナイダー氏
時計製造に初めてシリコンを使ったのは、ユリス・ナルダンである。 当時ユリス・ナルダンの社長だったロルフ・シュナイダーは、CSEM研究所で行われたDRIE（Deep Reactive Ion Etching）プロセスによる実験で、シリコンが持つ軽量、耐磁性、低摩擦といった優れた特性を保ちながら、理想の部品に近い形で加工できることを知り、ムーブメントの部品として理想的だと考えました。 ユリス・ナルダンの舵取りをするロルフ・シュナイダーのビジョンと決断力は、新素材の領域へ乗り出す巨艦を最初に操縦することになった。 その後、パテックフィリップ、ロレックス、スウォッチグループもCSEM研究所と手を組み、シリコン技術を開発した。

 

時計製造へのシリコンの参入は、時代の必然的な流れであり、時計に導入されてからの年月は、確かにその優位性を証明している。 多くの友人が「もろい」と心配してくれますが、長年にわたってほとんど壊れていませんし、工場出荷前に衝撃テストが行われています。 この半導体素材の応用は、伝統的な時計製造から逸脱していると考える人もいるが、実は機械的な構造を革新する一方で、素材も無視できない。 それは裏切りではなく、伝統に基づいた冒険であり、この冒険が歴史となるか未来につながるか、時計製造界が前に進む痕跡なのである。 各ブランドともシリコンを使ってはいるが、ヒゲゼンマイの構造や脱進機には独自の特許や技術を持っており、時計の進歩はシリコンだけの仕事ではないし、シリコンが原因で崩壊することもないだろう。

 

2006年、ユリス・ナルダンは「単独」で、別の会社ミモテック（UV-Liga技術によるムーブメントのテンプとヒゲゼンマイを製造）と提携し、シリコンクリスタル部品の製造に特化したシガテックを設立しました。 ユリス・ナルダンはシリコンの研究をさらに進め、2001年に初のシリコン製時計を発表した。この時計は、毎晩静かに勉強する寮の同居人のような気まぐれな時計で、その後、人々を驚かせることになった。

 

2001Freak whimsical watch
双方向脱進機とシリコン製のガンギ車を搭載した「ユリス・ナルダン 2001 フリーク」は、半導体材料が時計製造に使用できることを証明し、当時の時計界にとって画期的な存在となった。

 

ユリス・ナルダン バイディレクショナル・エスケープメント
上記の両方向脱進機は、ユリス・ナルダンの天才時計師オシュラン博士が発明したもので、同軸脱進機やテコの原理で作られた脱進機に比べて優れていますが、前述のように脱進機の金属部品の摩耗が激しく、軽量で硬く磁気に強く、エネルギー消費を大幅に抑え、追加の潤滑を必要としないシリコン製脱進車への変更により、ユリス・ナルダン製両方向脱進機は これにより、ユリス・ナルダンの両方向脱進機はより優れたものとなっています。

 

ユリス・ナルダン初のダイヤモンドシリコンクリスタル脱進機DIAMonSILを搭載した「FREAKDIAMonSIL」。

2007年、ユリス・ナルダンは、DIAMonSIL製の両方向脱進機をアップグレードしたFREAKDIAMonSILで技術的なブレークスルーを達成しました。 DIAMonSILは、シリコンと人工ダイヤモンドを組み合わせたもので、シリコン部品の外側にダイヤモンドをコーティングしたものに相当する。 シリコンよりも高い硬度と滑らかさを持ち、シリコンは加工時に割れやすいという問題点も克服した、より完成度の高い材料である。

 

ユリス・ナルダン ダイバーズウォッチとUN-118ムーブメント

2012年、ユリス・ナルダンは新しい自社製ムーブメント、キャリバーUN-118にダイヤモンドシリコンクリスタル脱進機を採用し（ただしこのムーブメントは双方向脱進機ではなく、スイス式レバー脱進機）、量産された。 このUN-118ムーブメントは、現在ユリス・ナルダンのDIVERXに採用されており、価格も7万円からとそれほど高くはありません。

実はユリス・ナルダンでは、ダイヤモンド・シリコン振動子が登場する以前からダイヤモンド脱進機の実験を行っており、2005年に人工ダイヤモンドを使用したダイヤモンドヘアスプリングとダイヤモンド脱進機を搭載した「FreakDIAMONDHEART」を発表しています。 このダイヤモンド脱進機が何らかの形でダイヤモンドシリコン脱進機に影響を与えたかどうかは定かではありません。

 

ジャン-ピエール・ミュジが率いるパテック・フィリップの伝説的なキャリバー89

多くの人が伝統の模範と受け止め、シリコンとは相容れないと思われた数百年の歴史を持つパテック・フィリップがシリコンの分野に参入したとき、多くの人が驚いたが、ここでは当時のパテック・フィリップの技術部長ジャン・ピエール・ミュジーの名前を挙げなければならないだろう。 33のコンプリケーションを搭載し、彼のリーダーシップのもとで作られた。 彼はシリコンを非常に好んでおり、パテックフィリップのムーブメントにシリコン技術を導入することに意欲的だった。

 

左側5250、右側5350

パテックフィリップは、2005年にシリンバー®製脱進機を搭載したRef.5250を、2006年にはシリンバー®製ヒゲゼンマイを搭載したムーブメントを搭載したRef.5350を発表しました。 今回紹介する「Silinvar®」は、単結晶シリコンをベースにした特許取得済みの新素材で、Silicon（シリコン）＋Invariable（不変）の組み合わせで「Silinvar」と名付けられています。

 

パテックフィリップ5235とパルソマックス脱進機

2008年、パテック・フィリップは、シリンバー®製のガンギ車とフォークを採用し、さらに最適化されたパルソマックス脱進機を発表しました。

 

ブレゲ・クラシック5177
シリコン製ガンギ車とガンギ車フォーク付き
スウォッチグループのブレゲも2006年にムーブメントへのシリコン導入を実現し、ガンギ車、ガンギ車フォーク、平ヒゲゼンマイをシリコン製にし、ロレックスは2014年にシリコンヒゲゼンマイ「Syloxi」を発表したが、長年、女性用時計に搭載されていたキャリバー2236のみに使用されていた。

現時点では、シリコン部品は壊れても修理ができないことが最大の懸念材料ですが、ユリス・ナルダンのシリコン部品には10年保証がついており、これも消費者のシリコンに対する安心感を大きくしています。 ユリス・ナルダンは、ムーブメントにシリコンを使用するだけでなく、高級インレイウォッチ「FreakX」のようにインレイワークの素材としてもシリコンを使用しています。 新しい地平を切り開くことなく、いかに前に進むか。 時計は時代の流れの中で上を目指していかなければ、時代に飲み込まれてしまう。 クォーツ・クライシス以降、機械式時計はシリコンがキラー・ムーブとなるのだ!